VALÈNCIA. La multinacional Edwards Lifesciences sigue dando pasos para levantar su sexta fábrica mundial de válvulas cardiacas en la localidad valenciana de Moncada. Una planta que cuenta con una inversión inicial de 150 millones en una primera fase y cuya puesta en marcha está prevista para el primer trimestre de 2027. El esqueleto del edificio ya toma forma con vistas a que esté culminado su exterior a finales de este año. Por tanto, se sigue el calendario fijado por la compañía, que esta semana anunciaba el inicio de las contrataciones para conformar la plantilla de las instalaciones.

La previsión de Edwards es contratar hasta 1.200 personas, el 80% técnicos que producirán las válvulas cardíacas en un entorno de fabricación. Para esta búsqueda de talento, la compañía  contratar directamente a personal de la Comunidad Valenciana durante lo que resta de año, en colaboración con el servicio regional de empleo Labora, y con el apoyo del Gobierno central. "El objetivo es tener unos 300 trabajadores en tres años y para 2028-2029 unas 600 hasta llegar a una plantilla de 1.200 personas en el 2030", explica a este diario Joe Nuzzolese, vicepresidente global de la Cadena de Suministro y Calidad de Edwards.

Con más de 16.000 empleados por todo el mundo, y presencia comercial en Paterna desde el año 2000 con 200 empleados, la compañía está especializada en la fabricación de válvulas cardíacas, productos que desarrollará en sus instalaciones valencianas. Los trabajos constructivos arrancaron a mediados de octubre del pasado año, cuando la multinacional celebró en Moncada el simbólico acto de colocación de la primera piedra, lo que suponía el pistoletazo de salida de las obras. El complejo estará compuesto por diferentes áreas como edificios de producción, oficina técnica, laboratorios, almacenes de materia prima y producto terminado, salas limpias y zonas complementarias como aparcamientos, zonas verdes y comedor.

Por ahora, se levanta el 'corazón' industrial de la planta, que tendrá una capacidad anual de 50.000 unidades de válvulas que irán destinadas al mercado europeo, principalmente. Hasta la fecha, se han completado los trabajos de movimiento de tierras y cimentación, y se ha instalado la infraestructura básica de la planta de producción para con el objetivo de que la planta esté construida a finales de 2026. Eso sí, esta es una primera fase del proyecto. La idea es que una vez empiece a funcionar y la demanda responda, aumentar la planta para ganar mayor capacidad en una segunda fase, aunque por el momento la compañía está centrada en esta primera. "Hemos dimensionado esta planta suficientemente para cubrir la demanda actual y futura", comenta el directivo.

-Esta semana la compañía ha anunciado el inicio del proceso de contratación de personal para su planta en Moncada. ¿Qué tipo de perfiles buscan?

 -Necesitamos todo un amplio abanico de perfiles con diversas habilidades y capacidades. En primer lugar, perfiles de ingenieros, especialistas en cadena de suministro, control de calidad, científicos y perfiles para el resto de departamentos más generalistas como informáticos, finanzas y recursos humanos. También, buscamos un número muy importante de operarios de planta que van a trabajar directamente en la fabricación, incluyendo técnicos de mantenimiento.

-¿Cón cuántas contrataciones esperan cerrar este año? y ¿cuántos serían óptimos para arrancar la producción?

-Es difícil dar una cifra exacta en este momento, pero en los próximos tres años queremos tener unos 300 trabajadores en la planta de Moncada para llegar a unas 600 personas entre 2028-2029 y ya lograr el monto total de 1.200 en plantilla en el 2030. Todo dependerá también de nuestra capacidad de iniciar la producción y los plazos previstos.

-Más allá del apoyo de Labora para la captación de talento. ¿Han cerrado acuerdos o convenios con las universidades valencianas para esa búsqueda de perfiles?

-No puedo decir que hayamos forjado todavía ninguna alianza en concreto, pero sí que hay conversaciones. Es una política habitual de Edwards crear vínculos con toda la sociedad y con las comunidades en las que operamos. Y, en este sentido, las universidades se convierten en polos de atracción de talento y nos facilitan mucho los futuros empleados porque nosotros contratamos estudiantes en prácticos y egresados. Por tanto, aún es pronto para ello, pero seguro que será una realidad.

-En ocasiones, las empresas se quejan de la brecha que existe entre la formación y las necesidades empresariales. ¿Temen encontrar problemas en este sentido?

-Estoy absolutamente de acuerdo con eso. Nuestra empresa es tecnológica y, por tanto, el mayor número de puestos y de profesionales, aunque trabajamos con todo tipo de perfiles, van a venir del mundo de la ingeniería o de la ciencia. Normalmente donde operamos establecemos alianzas con politécnicas y, de ahí, conseguimos gran parte de la fuente de profesionales. Esperamos hacer lo mismo aquí en Valencia. También, nos interesa mucho trabajar con la comunidad local y captar talento, por lo que sí nos gustaría estar en relación con las universidades de aquí para contratar gente local. 

-En paralelo a este proceso de selección, se construye la futura fábrica. ¿Cómo van los trabajos de construcción de las instalaciones? ¿Ha habido algún retraso en el calendario por problemas logísticos o de suministro tras la Dana?

-Estamos muy satisfechos con el progreso de las obras. Estamos llegando a tiempo y no se ha registrado ningún tipo de retraso hasta ahora. La primera piedra se puso en octubre de 2024 y la verdad es que la evolución es impresionante. Llevamos ya un 70% construido de todo el exterior de la fábrica y esperamos que a finales de este año se concluyan los trabajos exteriores para comenzar el interior y finalizar la planta a finales del 2026. El objetivo es comenzar la producción a principios de 2027. Por tanto, estamos muy satisfechos.

-Ha comentado su voluntad de implicar en el proyecto a la comunidad local. En este sentido, ¿existen empresas valencianas participando de estas labores constructivas?

-Sí, por supuesto. Gran parte de los contratistas que están trabajando a día de hoy en este proceso de construcción son valencianos porque nos interesa, siempre que sea posible, contratar talento local. No obstante, sí que habrá parte del equipamiento que vendrá de otros lugares del mundo porque son máquinas muy complejas, pero en todo el tema de suministros, servicios y adquisiciones de materiales el objetivo es que siempre que se pueda sean proveedores de origen local.

-¿Alguna empresa que pueda mencionar con ADN valenciano? 

-No sé si estoy autorizado para dar nombres, pero, por ejemplo, la empresa constructora es Bertolín, que es valenciana.

-La idea era una producción anual de 50.000 válvulas desde Moncada. ¿Han cambiado sus planes?

-Esta instalación es realmente necesaria en Europa porque lamentablemente hay muchos pacientes que siguen necesitando de nuestros productos. Por eso, la demanda en cuanto a capacidad no ha disminuido en absoluto y nuestros planes se mantienen. 

-¿Qué tipo de innovaciones se han fijado para la futura fábrica?

-Las categorías de productos que tenemos son bastante amplias. Nos dedicamos básicamente a tratar enfermedades cardiovasculares y siempre vamos a estar buscando todo tipo de innovaciones y requerimientos para satisfacer las necesidades de nuestros pacientes. Proporcionamos válvulas para cirugías de reemplazo aórtico transcateter y también tenemos un negocio de cirugía de reparación o de reemplazo para válvulas mitrales y tricúspides. Por tanto, tenemos una cartera de innovaciones con todo tipo de mejoras y actualizaciones de nuestros productos, buscando atender necesidades no cubiertas. Además, hay pacientes que no son candidatos a la cirugía de reparación transcateteral y se someten a intervenciones a corazón abierto convencional y también proporcionamos válvulas para esas intervenciones. Es otra línea de negocio que tenemos.

-Dentro de ese portfolio, ¿qué categorías se van a producir en Moncada?

-Nuestro plan es producir todas las categorías en Moncada a lo largo del tiempo, pero no serán el primer año. Inicialmente empezaremos con el catálogo de válvulas quirúrgicas para después ampliarlo con las transcateter y con el tiempo al resto para satisfacer toda la demanda.

-¿Cuáles van a ser sus principales mercados?

-Nuestra política de empresa es que cualquier planta pueda fabricar para todo el mundo. No obstante, sí que es cierto que los planes para la planta de Valencia son que el mercado destinatario sea Europa, pero sin cerrar la posibilidad de suministrar a todo el mundo.

-¿Qué tipo de industria auxiliar va a necesitar Edwards para la producción de sus válvulas? 

-En una planta como la nuestra requerimos diferentes tipos de materiales y siempre intentamos buscar proveedores locales, como he comentado. No obstante, algunos materiales vienen de una fuente única porque son equipamientos singulares y, por tanto, están en otros sitios. Sin embargo, generalmente intentamos buscar proximidad. En cualquier caso, no somos como la automoción que necesita rodearse de proveedores porque requiere de piezas pesadas y difíciles de transportar, sino que en nuestro caso con el ámbito región sería suficiente. Estamos convencidos de que las empresas valencianas podrán producir gran parte de esos componentes materiales.

 

-Dentro de ese apoyo de la istración al proyecto, ¿existe algún acuerdo de ayudas económicas como se hace con otras grandes empresas?

-Estamos trabajando con el gobierno valenciano en diferentes vertientes. Sí que soy consciente de que habrá subvenciones y ayudas en el marco europeo. Estamos accediendo a un programa de subvenciones tanto del gobierno regional como del central, canalizado a través de programas europeos, a nivel de financiación para la construcción.

-En una entrevista con este diario hace un año, comentó que esta era una primera fase de un proyecto con perspectivas de crecimiento en función de la demanda. ¿Habrá finalmente una ampliación de las instalaciones?

-Es posible, pero no sabemos todavía. Sí que es cierto que hemos dimensionado esta planta suficientemente para cubrir la demanda actual y futura. Creemos que tiene una tamaño significativo e importante y, por ahora, no tenemos duda de que satisfará la demanda.

-Por tanto, ¿cuáles son los principales hitos que espera cumplir este año la compañía?

-La verdad es que afrontamos el año con mucha ilusión. Estoy seguro de que vamos a contratar a gente con mucho talento y muy preparada. Esa es la prioridad número uno. También, queremos terminar antes de final de año el exterior del edificio para empezar con el interior e ir preparándonos para lo que nos espera en 2026 y 2027. Seguro que tenemos éxito, que se medirá por la calidad de las personas que contratemos y por los avances en la construcción. Para mí, ese es el criterio más importante.