VALÈNCIA. "Creo que la tasa turística en València no tiene que ser un tema tabú y hay que debatirlo". Así lo apunta Tono Franco, director gerente de la Fundación Visit Valencia, en un contexto en el que previamente es necesario consolidar los resultados conseguidos, además de debatirlo con el sector. "Hay determinados temas en los que nos empecinamos en sacar conclusiones, y cada posición es enconada", reconoce y, aunque señala la dificultad de implementar esta fórmula, sí que considera que el debate tiene que estar "encima de la mesa". 

De origen murciano, Franco es un "diseñador de políticas públicas" que recibió el encargo de dirigir este ente, en el que busca tomar decisiones turísticas basadas en datos. "Me niego a tomar una postura sin datos", asegura, aunque destaca la necesidad de unos principios éticos compartidos por todos. Un camino en el que se ha establecido una moratoria de viviendas turísticas para sacar conclusiones y en el que se ha contratado a una compañía para extraer datos "reales" sobre los turistas de cruceros. 

En esta nueva etapa de Visit Valencia, Franco tiene la vista puesta en el turismo procedente de Canadá, EEUU y México, además de reforzar el ya consolidado en València, del que buena parte procede de Europa. También en la búsqueda de un turista "comprometido, respetuoso, que entiende". En definitiva, "un mercado que sepa apreciar" los valores de una ciudad que defiende una Capitalidad Verde.

- ¿Cómo le llega la propuesta para dirigir Visit Valencia?

- Soy un diseñador de políticas públicas en turismo. Llevo 34 años de oficio. Director de una empresa de consultoría turística internacional que me ha llevado por diferentes lugares del mundo. En un momento determinado, se me invita a este proyecto. Desconocía a las personas que me han regalado su confianza. Inicialmente, es un choque, si bien es cierto que he acompañado a muchos responsables públicos a tomar decisiones. En este caso, no solo era acompañar y diseñar, sino ejecutar. Era mi tierra, porque soy un valenciano por decisión, ya que vine de Murcia en el año 1977 a estudiar la carrera. 

El proyecto me dejaba tomar decisiones y elegir equipo hasta cierto punto. Hablé con mis socios, pensé en un kit kat en la vida de consultor y me lancé. Es algo singular y, cuando uno lleva 34 años haciendo un oficio, estos retos motivan. Llegué a una entidad que pensé que tenía menos alcance y potencia, pero me encontré una estructura muy armada y unos criterios que la dejaban en un punto para darle una vuelta y adaptarse a unos nuevos tiempos volátiles y llenos de imprevistos. 

- Cuando entra como director, ¿qué objetivos se plantea?

- Llegué, vi la estructura y decidí aplicar mis criterios de política pública en turismo, que son bastante sencillos, porque no hago física cuántica. Es verdad que el ecosistema es exigente, porque València es una ciudad muy turística y tiene una serie de actores que saben latín y esperan una política pública en línea con quiénes son y las oportunidades que tienen. Entonces, diseñé una nueva estructura atendiendo a cuestiones que tienen que ver con uno de los pilares de la política de esta casa y del propio ayuntamiento, y es que las decisiones se toman con datos. 

"Queremos que València sea la capital turística del Mediterráneo"

Esto de la intuición lo entiendo, los principios éticos deben ser compartidos por todos, porque todos queremos una sociedad mejor. Y en la lucha por una sociedad del siglo XXI, ya en la tercera década, se necesitan otra serie de valores. Hay que adaptarse. El mercado se ha híper segmentado, el marketing es viral y cada persona es un mundo. Está la historia de las experiencias, que aunque manida, es verdad que la gente busca destinos donde no se ha viajado hasta ahora. 

En ese afán de construir un DMO (Destination Managment Organization) modélico y líder, no estamos haciendo haciendo las cosas para conseguir lo mismo. Queremos llegar más lejos y que este destino sea la capital turística del Mediterráneo y de una manera especial. Que cambie los criterios de qué es y no el éxito en turismo. En esto, me he encontrado con un gran equipo, que saben mucho más que yo de lo que hablan. Estoy contento y con una cierta prudencia, porque el escenario es complejo y no me voy a dejar llevar. 

- ¿Cuál es la complejidad del escenario actual?

- Es un escenario complejo porque el Mediterráneo, donde se bañan una buena parte de los turistas, está lleno de sinrazón y muerte. Es complejo porque las nuevas tecnologías hacen obsoleto algo de un día para otro. También porque las fuerzas geopolíticas del mundo, que van a definir a dónde nos movemos, están en plena reestructuración y recolocación. 

Cambio tecnológico, generacional, demográfico, el papel de los inmigrantes, de la mano de obra, sostenibilidad a la enésima potencia con los ODS, es un entorno bastante imprevisible, también por el cambio de valores. El otro día leía un documento de, ¿cuánto perderíamos si subiera tres grados la temperatura? Realmente, es una situación tan compleja como apasionante. Pero es un entorno muy volátil. 

- Hablaba de redefinir el éxito en la política turística, ¿para usted qué sería?

- Un escenario de éxito ideal sería un crecimiento sostenible. Aquel que consigue que se viva mejor. Y para ello, hay que tener en cuenta aspectos económicos, culturales y ambientales. Aspiro a que el destino turístico València sea un instrumento súper eficaz para mejorar la calidad de vida y el modelo de ciudad que quieren los valencianos.

- ¿En qué punto está el Plan Estratégico de Turismo de la ciudad?

- Esta ciudad no puede parar. Llevamos poco más de un año, pero no podemos diseñar y luego trabajar. Nosotros tenemos unos alineamientos estratégicos marcados por el modelo de ciudad que define la alcaldesa. Según éste, tenemos una serie de ejes donde se cimenta. Por ejemplo, poner a la cabeza de las políticas turísticas al ciudadano o que nada se puede hacer sin el consenso de los diferentes actores económicos y sociales. También ser una ciudad que alberga un destino, y no un destino que alberga un pueblo, como hay ejemplos en esta comunidad.

"Tenemos ejes donde se cimenta la política turística, como poner a la cabeza al ciudadano"

Hay una serie de postulados que han regido lo que hemos hecho y éstos, obviamente, se van a reflejar en el plan estratégico. Éste va a ordenar los ejes por donde vamos a trabajar, que ya están marcados, y va a desarrollarlos en actividades. Cuestiones que tengan que ver con la inteligencia, el análisis, la gestión, la promoción y luego el producto o la ordenación. Pero las bases están fijadas desde hace ya bastante tiempo y consensuadas. 

- ¿Qué medidas se van a tomar para mantener al ciudadano a la cabeza de las políticas? Si bien es cierto que se ha anunciado la paralización de los megacruceros o la moratoria de viviendas turísticas.

- Se ha detonado una situación anómala, mal contada y mal analizada por todos los actores. No se trata de qué le damos al ciudadano para protegerse de la actividad turística. Eso hay que desterrarlo absolutamente. La actividad turística no debe concebirse como una fuente de externalidades negativas, porque si no llevamos este discurso a ese análisis sesgado. Culpables, yo tengo mi opinión.

"La actividad turística no debe concebirse como una fuente de externalidades negativas"

¿Qué le damos al ciudadano? La lucha por mejorar la calidad ambiental. Eso quiere decir que cuando se hace un carril bici se hace para turistas y ciudadanos. Que cuando se plantan más árboles o se ponen cañones para evitar incendios, se hacen para mejorar la calidad de vida. Algunas dependen de Turismo, otras no. Luego están las económicas, como las film offices que Visit Valencia lidera, hacen que vengan rodajes y genere una derrama en toda una cadena de producción entorno a éstos. O en MICE, que somos un reconocido destino mundial. 

También tenemos unas playas urbanas fantásticas, ocio basado en la música y la cultura. Una gastronomía que disfrutamos gracias a que hay turistas en algunos casos. Entonces, me hubiera sido muy fácil decir que vamos a controlar las viviendas ilegales y cerrarlas, pero creo que ese no es el discurso, y es un error. Hay determinados términos en los que nunca hablo. Y luego, se inventan lo de las filias y las fobias. Creo que ese no es el camino y por eso no lo defiendo ni hablo de él. 

- Hablaba de culpables en el discurso, ¿a quién se refiere">Esto es el resultado de una labor colectiva y es algo que no suele pasar. En sostenibilidad se ha dado bastante consenso. Esto, desde el punto de vista turístico, es brutal. Porque en todos los mercados donde buscamos turistas comprometidos este ha sido el catalizador para mirar. Valencia es sostenible ambientalmente y, a partir de ahí, nos ha permitido contar una huerta periurbana fantástica, única entre las capitales del mediterráneo. Un humedal que ojalá consiga ser una reserva especial y con más de 200 aves anidando en algún momento de su vida. Para contar esta realidad creamos tres rutas a través del área de contenido. Y la ciudad seguirá por este camino, porque está en el ADN de los que vivimos aquí.